O acesso por terra é  realizado através das  MA 201, 202, 203, 204, que interliga a sede aos demais municípios da ilha. O percurso é feito por meio de ônibus, vans, carro lotação, táxi e mototáxi.

O município dispõe de linhas de transporte público. Existe, ainda, um sistema de transporte realizado por cooperativas de vans e micro-ônibus que percorrem da sede municipal aos municípios de Paço do Lumiar e São Luís.

O transporte marítimo é feito a partir do cais e dos portos do Vieira e Barbosa, de onde partem pequenas e médias embarcações que ligam o município aos demais do Litoral Oriental Maranhense e Baixo Munim. FONTE: IMESC

São José de Ribamar teve sua origem e expansão inicial ligadas a sua condição portuária, sendo a forma mais fácil de acesso a cidades do continente. Com a  abertura e melhor infraestrutura da Estrada de Ribamar, o município estreitou seus laços com São Luís. Seu papel de balneário e centro de peregrinação religiosa favoreceram a consolidação do núcleo urbano original, que foi se alongando pelas margens da Avenida Gonçalves Dias, continuação da Estrada de Ribamar.

A cidade tem várias avenidas, sendo as mais conhecidas a Gonçalves Dias e a Panaquatira. As ruas são asfaltadas ou pavimentadas.

A Igreja da Matriz  de São José foi construída em 1915, de frente para a baía de São José, possui planta cruciforme e estilo eclético, com vitrais coloridos que contam a história da cidade. Na praça da matriz e  arredores encontram-se: o Caminho de São José, composto por 22 estátuas e oito estações, sobre a trajetória de São José na terra; a Concha Acústica em formato de bíblia aberta, onde acontece as comemorações religiosas e culturais; o Monumento a São José, estátua com 32,5m de altura, terceira maior do Brasil, de seu pedestal há uma vista panorâmica da Avenida Beira-Mar e da baía de São José; o Museu dos ex-votos, onde são expostos objetos e oferendas em pagamento a promessas dos devotos (imagens de santos, embarcações, maquetes, objetos religiosos católicos e de matriz africana, velas e peças de madeira em diversos formatos); Gruta de Lourdes, uma réplica da gruta francesa, com altar para celebrações eucarísticas e o Poço de Jacó, conhecido como poço dos desejos, pois a água é benzida pelo padre.

A sede conta com hotéis, pousadas, restaurantes e comércio diversificado. FONTE: IMESC