O território que hoje corresponde ao município começou a ser povoado no final do século XVIII, por pessoas que vieram de localidades próximas e se concentraram no lugar chamado Tapuia. foi ocupado por moradores de povoações vizinhas atraídos pela fertilidade do solo e pela possibilidade de criação de pastos. Em 1805, foi criado o distrito de São Vicente Férrer, subordinado a São Bento. Anos depois, em 1834, foi estabelecida sua paróquia. Em 1856, foi elevado à categoria de vila e desmembrado de São Bento, mas surgiram diversas disputas sobre limites territoriais, principalmente com Viana. Em 1861, foi novamente anexado a São Bento. O município conquistou novamente sua autonomia política em 1864, com terras desmembradas de São Bento e de Viana. A data de sua primeira emancipação, 27 de agosto de 1856, é considerada seu aniversário. A cidade é conhecida como Terra da Carambola.

Fonte: IBGE.

O município está situado na Baixada Maranhense. Essa região de clima quente e úmido se caracteriza pela presença de campos baixos que alagam na estação das chuvas, formando enormes lagoas entre os meses de janeiro e julho.

É banhado pelo rios Aurá, Talha e Boca da Velha e há a presença de lagos, como Fugidos, da Enseada Funda, Mocambo, do Peixe e Capão.

A vegetação predominante no município é a mata de palmeiras, destacando-se o babaçu, a juçara, o buriti, a bacaba, o tucum e a guarimã. Também estão presentes a vegetação de campo e mata secundária. 

Área de Proteção Ambiental: APA Baixada Maranhense Subárea do Estuário Mearim-Pindaré e Baía de São Marcos.

A principal atividade econômica é a criação de gado, complementada pelas lavouras de mandioca, arroz e milho. Há extração de coco babaçu, produção de farinha e de carvão vegetal e a pesca artesanal é bastante presente (traíra, piranha e acará).

FONTE: IMESC

Assim como nas demais cidades da Baixada, é forte a presença do Bumba Meu Boi (povoado Barracas e outros).

Também se destacam o Baile de São Gonçalo, o Cordão de Reis e o Tambor de Crioula.