A Baixada Maranhense foi vítima de uma grande estiagem em 1919, sendo o município de São Vicente Férrer o mais atingido, com grandes prejuízos para a população. O Major Raimundo Marques Figueiredo mandou celebrar uma missa campal na localidade conhecida como Ponta quando as chuvas voltaram e ali mandou construir uma capela para São João Batista. Em 1948, a localidade tornou-se distrito com a denominação de Ibipeuara e dez anos depois, em 1958, foi emancipada de São Vicente Férrer com o nome de São João Batista.

FONTE: IBGE

O município é litorâneo e está rodeado por uma extensa área de campo alagado, característica da Baixada Maranhense.

Os principais rios que atravessam seu território são o Carará, o São Caetano, o Filadélfia, o Aninguá e o Manival. Também estão presentes os lagos da Gameleira e do Coqueiro.

A vegetação é densa, com baixos alagadiços cercados por palmeiras, principalmente de babaçu e árvores de pequeno porte.

Área de Proteção Ambiental: APA Baixada Maranhense Subárea do Estuário Mearim-Pindaré e Baía de São Marcos.

A pecuária, o extrativismo vegetal (amêndoa de babaçu), a produção de carvão vegetal, a pesca artesanal (branquinha, surubim e curimatá), a agricultura (arroz, mandioca e milho) e o comércio varejista são as principais atividades presentes.

FONTE: IMESC

Como em toda a Baixada Maranhense, as expressões culturais são bastante presentes. Destacam-se os Bailes de São Gonçalo (sede, Guaribal, Roma, Vertente, Centrinho), Bumba Meu Boi (Boi Brilho da Noite (Boi de Camundinho, 1953), o Tambor de Crioula, a Dança do Coco, a Festa do Divino e o Festejo de São João Batista (a partir de junho), que acontece na sede.