O município teve sua origem em uma colônia agrícola dedicada ao plantio de laranja estabelecida no caminho que ligava Turiaçu a Carutapera. A povoação passou a ser chamada de Laranjal. O povoado foi elevado à categoria de município em 1964, sendo desmembrado de Cândido Mendes. Seu nome é homenagem a Godofredo Mendes Viana, escritor, político e jurista (São Luís, 1878-1934), que foi um dos fundadores da Academia Maranhense de Letras e governador de 1923 a 1926. O município foi instalado em 15 de novembro de 1965 (data comemorada como seu aniversário). FONTE: IBGE; Wikipédia

O município é litorâneo, está situado nas Reentrâncias Maranhenses (área plana e baixa, recortada por canais de águas salobras que formam apicuns). É rico em água salgada e também em água doce, seu território é atravessado pelos rios da Bacia do Maracaçumé-Tromaí.

O relevo é plano com suaves ondulações. A paisagem é marcada por vastos manguezais e também áreas de floresta densa.

As atividades econômicas mais expressivas são a pecuária (bovino, bubalino, caprino, suíno), a apicultura, a peca, a agricultura (arroz, feijão, mandioca, milho, banana, caju, coco-da-baía), o extrativismo (açaí e lenha). A mineração e o comércio são atividades fortes.

FONTE: IBGE; CPRM

Festejos: Festival da Marujada, Festejo de São Benedito, Festejo de São Sebastião, Círio de Nossa Senhora de Nazaré.

Eventos: Festival do Açaí (setembro), Festival do Sururu (novembro), Festival do Camarão (agosto), Festival do Caranguejo, Festival do Peixe Assado, Festival do Peixe Frito, Festival do Buriti e outros